Il mese di marzo segna in qualche modo il termine dell’inverno, o, almeno, in questo periodo avvengono le prime trasformazioni della natura. Alcuni alberi germogliano, le erbe iniziano a inverdire e molti fiori appaiono. Un risveglio naturale che vede anche altri segnali: le prime fasi della transumanza. Certo, sulle Alpi e anche sugli Appennini, dai 1000 metri sul livello del mare in su c’è ancora tanta neve, ma in pianura e in molti fondi valle appare il verde primaverile.

È giunto il momento di riscaldare le gambe, sia quelle dei pastori, che peraltro le hanno sempre in movimento, sia quelle degli animali, le pecore e le capre. Spesso per giungere ai pascoli alti occorrono settimane, o addirittura alcuni mesi, perché le distanze da percorrere sono enormi, come grandi sono i dislivelli da superare. Allora marzo è un buon mese per iniziare, certamente per prepararsi e in alcuni casi anche a muoversi.

Gli ovili sono pressoché stabili nelle pianure e le pecore si muovono con grande calma, brucando su qualche argine o qualche campo non coltivato, e mangiando le erbe che trovano e che pur nella scarsità, selezionano. Da qualche mese stanno figliando, stanno partorendo le primipare e anche quelle che hanno già avuto esperienza, di mamma, ma ora si sta raggiungendo il periodo migliore sia per il numero di cuccioli che si appresta a nascere che per la quantità di latte che le lattifere stanno per concedere ai loro figli ma anche al pastore che provvederà alla trasformazione. 

Certo è che le pecore fremono per andare sugli stazzi estivi, solitamente a quote elevate, un po’ meno i pastori che rimarrebbero ben volentieri a fondo valle se vi fosse sufficiente alimentazione.  Una verità è che la pastorizia è un mestiere duro segnato da fatiche inenarrabili, da orari impossibili, da forti preoccupazione per la salute degli animali e da poche soddisfazioni economiche. Ma la vita in libertà è autentica, rara e bella. Al di là delle fatiche il pastore vive il mondo, vive in mezzo agli animali che ama, se non fosse così non si preoccuperebbe per loro, e comprende bene la natura e le sue problematiche. Ecco quindi un mestiere ecosostenibile per davvero. Senza la pastorizia, così come senza le vacche al pascolo, il territorio diventerebbe un impressionante bosco e questo non è sempre un bene per la natura.

Il pascolo quindi, quel territorio isolato, alto, verdeggiante che permette non solo alle pecore e alla capre di alimentarsi, ma anche agli animali liberi, selvatici, come i caprioli, i cervi le marmotte, vere pulitrici delle praterie, e tanti altri erbivori che devono essere tutelati anche nell’alimentazione naturale derivante dai vegetali.

Un pascolo che nutre e che ci concede il miglior latte da formaggio e quindi il miglior formaggio. Ma senza il rispetto della natura anche il pascolo può essere danneggiato o addirittura distrutto. Ecco allora che pastori e malgari non hanno solo il compito di alimentare gli animali a loro affidati, ma anche quello di salvaguardare la montagna, di fungere anche da controllori di ciò che accade nei boschi e nelle distese erbose. Hanno anche la mansione di pulitori del sottobosco, per eliminare le pietre superflue, migliorare il flusso dei ruscelli, accatastare il legname e tante altre mansioni che solo chi vive in alpeggio può effettuare.

Tutto ciò è a beneficio della montagna e dell’uomo, non solo del pastore. E il beneficio maggiore, per noi malati di formaggio, è proprio il risultato della trasformazione del latte che viene giù dai monti, spesso trasformato proprio sui monti. Un formaggio sano, se la natura è sana, un formaggio sano e buono perché deriva da animali sani, un formaggio buono perché il pastore e il malgaro sanno rispettare la natura.
La pastorizia, un’attività davvero indispensabile alla natura.